【クライミングの種類２】リードクライミングとトップロープクライミング

リードクライミングのスタイル

ロープで安全確保をしながら登るルートクライミングには、リードクライミング（リード）と、トップロープクライミング（トップロープ）とがあります。そして、リードクライミングが、ルートクライミングの基本的な登り方であり、本来のスタイルです。

リードクライミング（lead climbing）とは、クライマーが、ルート中の確保支点にセットされたクイックドロー（２枚のカラビナが連結された道具。通称「ヌンチャク」）などに、自分でロープをかけながら登るスタイルのクライミングです。

そして一般的には、一度も落ちずに、ルートの一番上までたどり着き、「終了点」（最後の支点）にロープをクリップすれば、「完登」したことになります。

「lead」とは、「主導する」「引いていく」という意味ですが、基本的に２人１組で行われるクライミングにおいて、先に登る者という意味です。

ちなみに、リードクライマーが登った後、上部でそのままビレイ（確保）をし、次の人が登る場合、２番目に登るクライマーを「フォロー」と呼びます。

リードクライミングの難しさと危険

リードクライミングは、トップロープと比べてみた場合に、いくつかの点で難しく、また危険な部分があります。

登る動作に、クリップ動作が加わる

リードクライミングで、確保支点にセットされたクイックドローなどにロープをかけることを「クリップする」といいます。

岩を登る動作に加えて、クリップの動作が必要になるので、当然、ただ登るだけよりも、力を多く使います。

また、姿勢が悪い状態でクリップしなければならないこともあり、クリップ自体の技術に習熟していることも必要です。

落ちる距離が長くなる場合がある

リードクライミングでは、クライマーが登っていく高さにあわせて、だんだんと高い位置にある確保支点にロープを掛けていき、落ちた場合の滑落距離を最小限にしていきます。

しかし、確保支点から次の確保支点までは、ロープが遊んでいる状態になるので、クライマーが、次の確保支点にロープをかける前に落ちると、下の確保支点よりさらに下に落ちます。つまり、落ちる距離が長くなります。

たとえば、仮に各支点が２メートル間隔であった場合、身体の中心が上の支点にあるときに、その支点にロープをクリップできずに落ちると、４ｍ滑落することになります。

実際には、ロープの伸びやビレイヤーの移動などがあるため、それ以上になります。

特にアウトドアのルートでは、確保支点と確保支点の間が離れている（これを「ランナウトしている」といいます）ルートもあり、その場合は、次の確保支点にロープをかけられずにフォールすると、かなり長い距離を落ちることになります。ある程度コントロールは可能ですが、危険は増します。

リードスタイルに冒険的価値がある

リードクライミングで「ロープをセットしながら登る」ということは、逆に言うと、登る前は、ルートにはなにも人工的な安全確保が何もセットされていない、まっさらな岩であるということです（実際は、トラッドクライミング以外では、確保支点がセットされてありますが）。

それが、クライミングの「冒険」としての面に、大きな意味を持ちます。何もないところを登るからこそ冒険であり、だからこそ登る価値があると考えられるわけです。

そして、単に登ることだけではなく、クリップをどこでどうするかという戦略性、そして落ちた場合には滑落距離が長くなることの危険や恐怖…。そういった要素が加わるがゆえに、リードクライミングは充実した、冒険的なアクティビティになっているとも言えます。

リードクライミングこそが、ルートクライミングの本来の姿とされるのは、それが、クライミングが登山の一部だった時代から持っている「冒険性」を残しているからです。

トップロープクライミングはもっとも安全性の高いスタイル

ルートの一番上にある終了点にあらかじめロープが掛けられており、その末端にクライマーがぶら下がるような形になりながら登るクライミングが、トップロープクライミングです。

「ぶら下がるような形」とはいっても、登るときには、実際に体重をかけてぶら下がって、引っ張り上げてもらうわけではなく、ロープは少し緩んだ状態になっており、クライマーは自分の手足の力だけで登ります。その点は、リードクライミングと同じです。

しかし、リードクライミングと違って、常に上に確保支点があるため、クライミング中に落ちたときも、落ちる距離は最小限で済みます。そのため、トップロープクライミングは、通常もっとも安全なクライミング形式です。

なお、トップロープクライミングでも、リードと同じく、ロープの末端はビレイヤーが握って操作します。ルートクライミングはいずれにしても、２人１組で行うものです。

トップロープは初心者の練習用

トップロープクライミングでは、あらかじめ終了点にロープをセットしておくことが必要になります。クライミングジムであれば、ジムの設備として常設されていますからそれを使います。

アウトドアの岩場であれば、まずだれかがリードでルートを登り、ロープをセットするのが普通です。（まれに、岩場によってはルートの背後から歩いて回り込んで、終了点をセットできる場合もあります）。

つまり、リードクライミングができず、トップロープでしか登れないクライマーは、常にだれかに助けてもらい、ロープをセットをしてもらわなければならないため、自立したクライマーとはみなされません。

また、トップロープでは、リードクライミングでは必要となるクリップ動作が不要であるため、同じルードでもリードで登るよりは簡単に登れます。

そういったことから、通常、トップロープクライミングは、まだルートクライミングに慣れていない初心者が、初期の練習として行うものです。

ルートクライミングは、あくまでリードで登るのが本来の姿であり、トップロープは「練習用」のため、あるルートをトップロープ状態で一度も落ちずに登ったとしても、通常は「登った（完登した）」とは言いいません。

クライミング本来の姿からすれば、トップロープは初心者のうちだけにして、それを卒業したら、リードクライミングに移行するべきだと言えるでしょう。

トップロープのみで行われる例外もある

本来は初心者の練習用のトップロープですが、難しいルートにトライしているリードクライマーが、部分的にムーブを練習するためにトップロープ状態を利用することもあります。ただし、それがあまり過剰になると、クライミング本来の姿から離れることから、否定的に捉えられることもあります。

なお、特殊な例外として、岩質がもろくて安定した確保支点が取れない岩場では、リードクライミングでは危険が大きすぎるため、トップロープのみで登られることがあります。

また、スピードクライミング競技は、トップロープのみで行われます。